夏の風物詩といえば夜空を彩る花火ですね。
英語で花火を何と言うかと聞かれたとき、多くの方は「fireworks」という単語を思い浮かべるのではないでしょうか。
しかし、なぜいつも fireworks と単語の最後に複数形の「s」がついているのでしょうか。
学校では、「花火＝fireworks」と教わることが一般的です。
そのため、なぜ複数形にする必要があるのか、単数形の firework とは何が違うのか疑問に思うことはなかったのかもしれませんね。
この記事では、中学英語の知識をベースにしながら、fireworks の本来の意味や、なぜ常に複数形で使われることが多いのかという疑問を分かりやすく解説します。
「fireworks」の意味と使い方
「fireworks（ファイヤーワークス）」は
花火、花火大会
という意味です。
この単語は
・fire：火
・work：作品
という2つの英単語が組み合わさってできています。
直訳すると「火の作品」となり、そこから花火という意味になりました。
日常会話で私たちが目にする花火を表現するときは、基本的にはこの「s」がついた形を使います。
「firework（単数形）」と「fireworks（複数形）」 の違い
それでは、単数形の firework と複数形の fireworks にはどのような違いがあるのでしょうか。
もっとも大きな違いは、花火の数や状態です。
firework（単数形）… 花火1つ、1発、1本
fireworks（複数形）…たくさんさんの花火が集まった状態、娯楽としての花火、花火大会
単数形と複数形を使ったそれぞれの例文を見てみましょう。
He lit a firework.（彼は花火に火をつけた）
The children enjoyed fireworks.（子どもたちは花火を楽しんだ）
まず、単数形を使った例文は、目の前にある花火の中から、1本だけ選んで火をつけたというニュアンスになります。
一方で複数形を使った例文の方ですが、子どもたちが1本の線香花火だけを楽しんだとは考えにくいですよね。
おそらく何本もの手持ち花火や打ち上げ花火を楽しんだと想定できるので、複数形の「fireworks」を使うのが一般的です。
なぜ「fireworks」はいつも複数形になるのか
では、なぜ花火を表現するときは複数形がを使うことが定着しているのでしょうか。
その理由は、花火の楽しまれ方と英語の論理的な考え方に関係しています。
まず私たちが花火を楽しむときのシチュエーションを想像してみてください。
友達と花火をするときは、何十本もいろんな花火が入った袋を買いますね。
大規模な花火大会では、何千発、何万発という大量の花火が次々と打ち上げられますよね。
つまり花火というものは、1本、1発だけで終わることはなく、たくさん集まって初めて成り立つ娯楽なのです。
そのため、複数が集まって1つのイベントや娯楽を形成している花火に対しては、自然と複数形の 「s」をつけるのが当たり前になりました。
fireworks を使った定番の日常表現と例文
ここからは、大人のやり直し英語で今すぐ使える、fireworks を使った定番のフレーズをご紹介します。
動詞との組み合わせを変えるだけで、さまざまなシチュエーションを表現できるようになります。
まずは、もっともよく使われる3つの表現を以下の表にまとめました。
| 英語表現 | 日本語の意味 |
| watch fireworks | 花火を見る |
| set off fireworks | 花火を打ち上げる・花火をする |
| a fireworks display | 花火大会 |
「set off」は「（花火・ロケットなどを）打ち上げる」という意味です。
1つ目の「watch fireworks」は、打ち上げ花火などを鑑賞するときに使います。
2つ目の「set off fireworks」は、自分たちで火をつけて花火をするときや、主催者が花火を打ち上げるときに使います。
3つ目の「a fireworks display」は、イベントとしての花火大会を表現したいときによく使われる表現です。
ではこれらの表現を使った例文です。
We watched fireworks.（私たちは花火を見ました）
They set off fireworks by the river.（彼らは川の近くで花火を打ち上げました）
There will be a fireworks display next Saturday.（来週の土曜日に花火大会があります）
日本の夏は、あちこちで花火大会が催されます。
これらの表現を覚えておくだけで、夏の思い出を英語で伝えるのがぐっと簡単になります。
今日のまとめ
今回は、意外と見落としがちな「fireworks」の意味と、なぜ複数形が使われるのかという理由について解説しました。
単数形の firework はモノとしての花火1つを表します。
しかし、私たちが日常で楽しむ花火や花火大会は、たくさんの花火が集まって構成されているため、英語では常に複数形の fireworks を使うのが基本です。
日常会話であれば、「s」がついた形が圧倒的に多く使われるので、fireworks という一つの単語として体に染み込ませてしまうのがいいのではないでしょうか。
これから夏が本格化し、花火の話題が出ることも多くなる季節です。
ぜひ今回ご紹介した例文を口に出して練習し、ご自身の英語表現の幅を広げてみてください。
