【コンセプト】とはどういう意味？英語 concept をかんたん解説！

satomi

普段の会話やビジネスシーンでよく耳にする「コンセプト」という言葉。
意味は知っているようで、いざ説明しようとすると困ってしまうという人も多いのではないでしょうか。

コンセプトとは、物事の基本的な考え方やテーマのことです。
英語の「concept」に由来しており、日本語では
・商品の基本方針
・企画の全体像
などという意味でよく使われています。

しかし、英語の concept は日本語のコンセプトよりもずっと広い意味を持っていることをご存じでしょうか。

この記事では、カタカナ語としてのコンセプトの意味はもちろん、英語本来の concept が持つニュアンスや語源、よく使われる場面までを分かりやすく解説します。

「コンセプト」とは？

日本語の「コンセプト」は

商品の基本方針、企画・デザインのテーマ

という意味で使われることが多い言葉です。

新しいお店を開くときや新商品を開発するときに、「この企画の軸となる考え方は何か」を表す言葉として定着していますよね。

この言葉の元になっているのが、英語の concept です。

英語から日本語に入ってきたカタカナ語の一つですが、実は日本語と英語では使われる範囲が少し違います。

まずはその根底にある本来の意味から見てみましょう。

英語の concept という単語の根底にあるのは

頭の中にある考えやイメージ

です。

日本語では「概念」「考え方」「発想」「基本的なアイデア」などと訳されます。

・形のない抽象的なアイデア
・頭の中で捉えた全体のイメージ

などを具体的な言葉や形にする際の基本となるものが concept です。

satomi

ちょっと難しく聞こえるかもしれませんね。
でもシンプルに「頭の中で思い描いている基本的なイメージやアイデア」と考えるといいかも。

個人的な思いつきから、社会全体で共有される大きな概念まで、頭の中でまとまった考えであればすべて concept と呼ぶことができます。

英語の concept は、ラテン語の concipere という言葉が語源です。

この言葉には「心の中に取り入れる」や「思いつく」という意味が含まれています。

心の中にパッと浮かんだことや、思いついたことというニュアンスが時代とともに変化し、現在の「頭の中で考えたこと」や「概念」という意味へと発展していったのです。

語源を知っておくと、「心や頭の中で形作られたアイデアなんだな」とイメージしやすくなりますよね。

日本語のコンセプトと英語の concept は、共通する部分も多いものの、使われるニュアンスの幅に違いがあります。

日本語では、特定のプロジェクトや商品における「基本方針」や「全体を通したテーマ」という意味でピンポイントに使われる傾向があります。

一方で英語の concept は、「概念」や「発想全般」を指すため、より広い意味で使われます。

言葉の違いをイメージしやすいよう、具体例を表で比較してみましょう。