WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）を見ていると、「フォーシーム」という言葉を耳にすることがあります。
日本の野球では「ストレート」と呼ばれることが多い球種ですが、メジャーリーグや国際大会では four-seam fastball（フォーシーム・ファストボール） という英語がよく使われます。
たとえば日本代表の投手 山本由伸 の球種説明でも「フォーシーム」という表現がよく出てきますよね。
この記事では、
・フォーシームとは何か
・ストレートとの違い
・ツーシームとの違い
・英語「seam」の意味
を、中学英語レベルでわかりやすく解説します。
フォーシームとは？ストレートのこと？
「フォーシーム（four-seam fastball） 」とは、野球の球種の一つで、日本でいう ストレート（直球） のことです。
英語では次のように言います。
four-seam fastball（フォーシーム ファストボール）
単語ごとに見てみましょう。
- four：4
- seam：縫い目
- fastball：速いボール（速球）
つまり直訳すると、
「4本の縫い目が見える回転の速球」
という意味になります。
野球の硬式ボールには赤い縫い目がありますが、投げるときの握り方によって、回転したときに 4本の縫い目が順番に見える回転 になります。
これが four-seam（フォーシーム） という名前の由来なんですね。
メジャーリーグでは「ストレート」ではなく、この four-seam fastball という呼び方が一般的です。
フォーシームとストレートの違い
結論から言うと、
フォーシーム ＝ ストレート
と考えてほぼ問題ありません。
日本の野球では昔から変化をしないまっすぐな球種を「ストレート」と呼んできました。
一方、メジャーリーグでは球種を細かく区別するため、
four-seam fastball（フォーシーム）
two-seam fastball（ツーシーム）
のように 縫い目（seam）を基準にした名前 が使われています。
そのためWBCなど国際大会では、日本の中継でも「ストレート」ではなく「フォーシーム」という言葉が使われることが増えています。
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ツーシームとは？
野球中継とか見てると
「ツーシーム」という言葉がよく出てくるんですけど…。
「フォーシーム」とは別の球種なんですか？
フォーシームとよくセットで出てくるのが
ツーシーム（two-seam fastball）
です。
単語の意味を見てみましょう。
- two：2
- seam：縫い目
つまり
「2本の縫い目が見える回転の速球」
という意味です。
ツーシームはフォーシームよりも回転の仕方が違うため、
・少し沈む
・横に動く
といった変化が出やすいのが特徴です。
そのためメジャーリーグでは
- フォーシーム：まっすぐ速い球
- ツーシーム：少し動く速球（変化球）
のように使い分けられています。
WBCでも注目されるフォーシーム
WBCの中継では、日本代表投手の球種として
フォーシーム
という言葉がよく出てきます。
たとえば 山本由伸 のような投手は、
- フォーシーム（速球）
- カーブ
- フォーク（スプリット）
- カットボール
- ツーシーム
- スライダー
など多くの球種を投げ分けます。
特にフォーシームは、投手の基本となるボールで、
最もスピードが出る球
として使われます。
国際大会では英語の野球用語がそのまま使われることも多いので、
four-seam fastball
という言葉を覚えておくと、試合中継がもっと楽しめるかもしれませんね。
今日のまとめ
今日はWBCを見ているとよく出てくる「フォーシーム」という言葉について解説しました。
フォーシーム（four-seam fastball）とは、日本でいう ストレート（直球） のことです。
- four：4
- seam：縫い目
- fastball：速球
つまり「4本の縫い目の回転になる速球」という意味になります。
また、よく似た言葉として
- two-seam fastball（ツーシーム）
もあり、こちらは変化球の一種です。
WBCなどの国際大会では英語の野球用語がよく使われるので、こうした単語の意味を知っていると、試合観戦もより楽しめます。
