現在開催されている World Baseball Classic（WBC） を見ていると、「ピッチクロック」という言葉がよく出てきます。
MLBの中継でもよく聞くようになり、「どんなルールなの？」と気になっている人もいるかもしれません。
ピッチクロック（pitch clock）とは、投手がボールを投げるまでの時間を制限するルールのことです。
試合のテンポを良くし、長くなりがちな野球の試合時間を短くする目的で導入されました。
この記事では、英語 「pitch clock」 の意味を中学英語レベルで分かりやすく解説します。
あわせて、WBCでも話題になっているピッチクロックのルールについても簡単に見ていきましょう。
MLBでは大谷翔平選手の試合でも pitch clock が話題になりましたね。
でも日本のプロ野球ではまだ導入されていません。
国際大会で採用されているので、日本でもそのうちルール化されるかもしれませんね。
pitch clock（ピッチクロック）の意味は？
英語「pitch clock」は、2つの単語からできています。
- pitch：投げる、投球
- clock：時計
つまり pitch clock を直訳すると
「投球（の時間をはかる）時計」という意味になります。
「pitch」は投球という意味の名詞ですよね。
「clock」は時計、これも名詞。
英語では 名詞＋名詞 の形で「〜のための」という意味を表すことがあります。
そのため「pitch clock」は「投球のための時計」、つまり「投球時間を測るタイマー」という意味になります。
「pitch clock」は日本語でもそのまま「ピッチクロック」。
カタカナにしただけですね。
実際の試合では、投手は決められた時間内に投球動作を始める必要があります。
たとえば走者がいない場合、15秒以内にボールを投げる動作に入らなければなりません。
英語では次のように言うことができます。
The pitcher must throw the ball within 15 seconds.
（投手は15秒以内にボールを投げなければなりません）
「must」は「〜しなければならない」という意味で、ルールや義務を表すときによく使われます。
ピッチクロックとは？どんなルール？
ピッチクロックとは、
投手がボールを投げるまでの時間を制限するルールのことです。
試合のテンポをよくし、長くなりがちな試合時間を短くする目的で導入されました。
プロ野球を見てると、投手がボールを投げる前にサインを確認したり、ランナーがいるときには牽制する動作をしたりしますよね。
あの時間を削りたいってことなんですね。
そうですね。
そこで一定の時間内に投球動作をはじめるように導入されたのがピッチクロックです。
このルールはアメリカのメジャーリーグ（MLB）で導入され、現在では World Baseball Classic（WBC） でも注目されています。
試合中は球場に設置されたタイマーが表示され、投手や打者はその時間を意識しながらプレーします。
ピッチクロックによって試合のテンポが速くなり、観客にとっても見やすい試合になると期待されています。
ピッチクロックは何秒？
ピッチクロックには、投手がボールを投げるまでの時間制限があります。
基本的なルールは次の通りです。
・ランナーがいない場合：15秒以内
・ランナーがいる場合：18秒以内
投手はこの時間以内に投球動作を始めなければなりません。
もし時間を超えてしまうと、ペナルティとして ボール が宣告されます。
また、打者にもルールがあり、残り時間が少なくなる前に打席で構える必要があります。
もし準備ができていない場合は、ストライクが宣告されることがあります。
つまり
投手に対するペナルティ ➡ ボール
打者に対するペナルティ ➡ ストライク
ボールカウントが違ってくると
投手にも打者にも大きな影響がありますからね。
小さくないペナルティだと言えそうです。
このように、ピッチクロックは投手だけでなく打者にも関係するルールです。
試合のテンポをよくするために、両方の選手が時間を意識してプレーする必要があります。
英語「clock」はスポーツでよく使われる
英語の clock は「時計」という意味ですが、スポーツでは 時間をはかるタイマーという意味でよく使われます。
試合の時間やプレーの制限時間を表示する装置を指す言葉です。
たとえば、スポーツには次のような表現があります。
✅shot clock（ショットクロック）
バスケットボールで、シュートまでの時間を制限するタイマー
✅play clock（プレークロック）
アメリカンフットボールで、次のプレーを始めるまでの時間制限
✅game clock（ゲームクロック）
試合時間を表示する時計
このように、英語では 「〇〇 + clock」 という形で「〇〇の時間をはかるタイマー」という意味を表すことがよくあります。
そのため pitch clock も同じ考え方で、
pitch（投球）+ clock（時計）＝ 投球時間をはかるタイマー
という意味になります。
スポーツ英語では、このようにシンプルな単語を組み合わせて新しい意味を作る表現がよく使われます。
英語のニュースやスポーツ中継を見るときにも覚えておくと役に立ちますよ。
今日のまとめ
今回は、WBCでも話題になっている 「ピッチクロック（pitch clock）」 について解説しました。
・pitch clock は「投球時間をはかる時計」という意味
・投手が一定時間以内に投球するためのルール
・ランナーなしの場合は 15秒以内、ランナーありの場合は 18秒以内 が目安
ピッチクロックは試合のテンポをよくするために導入されたルールで、メジャーリーグだけでなく World Baseball Classic（WBC） でも注目されています。
英語では pitch（投球）＋ clock（時計） のように、シンプルな単語を組み合わせて意味を作る表現がよくあります。
スポーツ英語を理解すると、海外のニュースや中継もより楽しめるようになりますよ。
